近日，我国多地迎来强降雨过程。有网友发现，有些地方在下暴雨前，天空会出现大面积形态奇特的云层：云体向下凸起，如同一串串悬浮在空中的气泡，也形似乳房状或袋状。有网络大V言之凿凿：“大家一定要记住这种乳状云，它预示着特大暴雨正在酝酿。”

事实真的如此吗？灾害天气科学与技术全国重点实验室、中国气象科学研究院副研究员李浩然表示，尚无科学证据表明乳状云和特大暴雨之间有明显关联。

乳状云的形态比较容易辨认，其云底一般呈现密集、圆润下垂的气泡状凸起，单个云胞轮廓饱满、边界清晰，连片分布，颜色多为暗灰色，在光线柔和时呈现奶白色。

根据世界气象组织（WMO）发布的《国际云图集》，乳状云不是一种独立的云类型，而是云的附加特征，一般在积雨云、层积云、高层云和高积云等云体的底部出现。

那么，乳状云的这些“气泡”是怎样形成的？目前，科学界还没有统一答案。

一些学者认为这与云底附近水成物的升华和蒸发吸热有关。云底降水粒子的重量大于周围空气，因此会下沉。在下落过程中水成物又会升华和蒸发吸热，使局部空气变冷、产生负浮力，使粒子下沉减弱。当下垂云胞整体相对环境空气失去负浮力、转为正浮力时，云胞主体或边缘气流回流抬升，塑造出乳状云标志性的圆润气泡状结构。也有观点认为，云内重力波可能在乳状云形成过程中发挥了重要作用。

还有研究提出，云底与下方对流层之间存在辐射温度差异，会使云中的空气变得不稳定，引起云体内部空气不断发生混合，在这一过程中，下方较干的空气会向上侵入云体内部，形成局部环流系统，而人们看到的气泡状结构，正是这种环流系统中的下沉分支。

“从目前的观测结果来看，乳状云主要出现在夏季。这时候大气对流活动旺盛，对流风暴的前部或后部云砧区域容易出现乳状云，其他季节仅会偶尔出现。”李浩然介绍。

需要注意的是，乳状云可能预示对流云团正在移入，强对流云团可能带来短时强降雨、雷暴，也可能快速消散，不一定发展为特大暴雨——因为特大暴雨的发生需要更为苛刻的条件，例如充足的水汽、持续而强烈的上升运动、稳定少动的云团；有时乳状云也会在雷暴之后出现。

现代气象预报需要综合运用地面观测站、气象雷达、气象卫星和数值预报等多种手段，云层外观只是众多参考要素之一。面对复杂多变的极端天气，请大家及时关注中央气象台和各地气象部门发布的预警信息，特别要随时查看最新的短时临近预报，科学防范天气风险。

作者：闫辰宇