近日，发表在《Nature Biomedical Engineering（自然生物医学工程）》上的一项新研究中，来自德国慕尼黑大学领导的一支大型国际研究团队对T细胞进行了基因工程化以作为对抗胰腺癌的一种方法。该方法在实验室条件下显示出抗肿瘤活性，并提高了动物的存活率。
胰腺癌是一种最致命的癌症，素有癌症之王的称号。在确诊5年后，患者的存活率只有5%。高死亡率的原因是癌症在晚期前没有任何症状，而且胰腺癌细胞的扩散速度非常迅速。因此，它也被证明比大多数其他类型的癌症更难以治疗。
在这项新研究中，研究人员集中研究了一种T细胞，这种细胞已经显示出摧毁胰腺肿瘤的能力，但它还缺乏能吸引CXCL16的合适受体。为了克服这个问题，研究人员使用基因工程给T细胞提供了缺失的受体。研究人员用两种不同的方法测试了他们设计的T细胞。首先，他们将其注射到实验小鼠皮下的胰腺肿瘤中。在第二组实验中，这些工程T细胞被注射进移植到小鼠胰腺上的胰腺肿瘤组织中。在这两种情况下，工程T细胞都显示出持续的抗肿瘤活性，并提高了存活率。受研究结果的启发，研究人员已经开始将他们的方法应用于临床试验。