红外相机拍摄的一张照片展示了白色涂料（深色正方形）如何将周围的板（矩形）冷却到环境温度以下。图片来源：美国趣味科学网站
科技日报记者 刘霞
据美国趣味科学网站19日报道，为遏制全球变暖趋势，美国工程师研制出了迄今为止最白的涂料。他们表示，给建筑物涂上这种涂料或许能给它们降温，从而减少对空调的需求。
最新研究负责人、普渡大学机械工程学教授阮秀林说：“如果用这种涂料覆盖面积约1000平方英尺（约93平方米）的屋顶，估计可以获得10千瓦的冷却能力，这比大多数住宅使用的中央空调都更高效。”
研究人员筛选了100多种材料，测试了10种不同的配方，最后用高浓度硫酸钡研制出了这种超白涂料。硫酸钡也被用来制造相纸和化妆用白粉。
研究显示，这种新的最白涂料配方最高能反射98.1%的阳光（此前研制出的超白涂料能反射95.5%的阳光），同样能将红外线热量从物体表面散射出去。
涂料中硫酸钡颗粒的尺寸各不相同。普渡大学机械工程学博士约瑟夫·皮普尔斯解释：“尺寸不同的颗粒高度集中，使涂料具有最广泛的光谱散射能力，进而使反射率达到最高水平。”
研究人员称，这种涂料还是有记录以来最凉爽的涂料，利用名为热电偶的高精度读取设备，他们在炎热的夏天借助户外试验证明，这种涂料能使物体表面温度在夜间比周围环境低19华氏度（约10.6摄氏度）。在中午阳光最强时，它也能让物体表面温度比周围低8华氏度（约4.4摄氏度）。
目前，已经有一些城市正在为节能而粉刷屋顶。科学家们也在考虑使用涂料粉刷那些无人居住的地方以冷却地球。