科技日报记者 郝晓明
金属的氧化分散看似是个简单的化学过程，实则暗藏玄机。主流观点普遍认为，金属先被氧化，然后在载体表面分散，最后通过还原处理变回金属状态来催化反应进行。
近日，中科院大连化物所傅强研究员和包信和院士团队与杨冰副研究员、上海高等研究院高嶷研究员团队合作，在反应气氛诱导金属催化剂动态分散的原位表面研究中取得新进展。研究团队发现，聚集态的银（Ag）结构在400摄氏度的氧化处理温度下形成高分散的金属银团簇，据此提出氧吸附诱导金属态Ag原子级分散新机制。相关研究结果3月3日发表在《自然—通讯》上。
利用环境扫描电镜、自主研发的近常压光发射电子显微镜等原位成像研究和近常压X射线光电子能谱等原位谱学分析，研究人员发现，氧气气氛下，微米尺度的Ag纳米线可以分散成为亚纳米的银原子团簇结构，该结构在400摄氏度氧气诱导分散过程中仍保持金属态，而氧化银团簇的形成仅发生在降温过程中。密度泛函理论计算证实，金属Ag团簇表面的氧化学吸附是诱导并稳定其高分散状态的关键。这一结果与以往基于非原位实验的结果大相径庭。
傅强表示，该机制为金属态高分散催化剂的反应稳定性提供了实验和理论依据，并可能对钯、金等氧化物生成焓较小的金属催化剂具有普适性意义。