3月10日，“探索一号”科考船搭载“深海勇士”号载人潜水器在三亚崖州湾科技城南山港码头启航，开始2020年首次即TS16航次科考任务，省政府王路副省长、省科技厅谢京厅长、三亚市政府阿东市长等出席了启航仪式。
本航次由中国科学院深海科学与工程研究所、海南省深海技术实验室组织各相关单位60名队员，执行中科院战略性先导科技专项“深海/深渊智能技术及深海原位科学试验站”项目。在省科技厅推动下，省财政支持海南省深海技术实验室1.5亿元专项资金，其中0.2亿元作为中科院战略性先导科技专项“深海/深渊智能技术及深海原位科学试验站”项目配套资金，支持开展深海科研成果转化应用。本航次总目标是以南海海山及峡谷区生态、地质及环境污染情况为调查对象，开展塑料污染、海山生态系统的深潜调查及取样工作，取得相应的深潜科学研究成果；同时完成“探索一号”为万米载人潜水器准备的甲板布放回收系统试验及性能验证；完成深海智能专项、重点研发计划的相关装备海试等，推动我国深潜装备研发及深海科学研究。
启航仪式后，王路调研了中船电子科技（三亚）公司、上海交通大学三亚崖州湾深海科技研究院等入驻单位。王路指出，经过多方努力，深海科技城已初具雏形，形成推动项目建设氛围。他强调，作为深海科技城，要求紧抓机遇和创新，在专项规划中强化科技创新元素，要确定总体目标、细化年度工作目标。当前要突出抓好项目建设、创新平台布局、产学研融合和配套服务，积极配合入驻单位争取国家科研项目支持，加大国际科研单位和企业引进力度，强化开放合作，为自贸区（港）建设树立标杆。