现实生活中，你一定有这样的体验：童年好友虽多年未见，仍记忆犹新；而刚刚遇到的某某，却转身即忘。为什么有些记忆可在几十年内保持稳定，而有些记忆却会在几分钟内消失呢？美国加州理工学院的一项研究给出了新见解：记忆稳定持久与否，有赖于参与的神经元数量，协同工作的神经元“团队”越大，形成的记忆就会越持久。
研究人员在近日的《科学》杂志上介绍了相关研究成果。他们通过小鼠模型研究发现，要形成强大持久的记忆，需要神经元“团队”协同工作，对信息进行编码，同步活动的神经元数量越多，记忆就越稳定持久。在存储于各神经元中的信息相对不稳定的情况下，同步活动的神经元网络能够提供保障，保持这些信息的持续存在，即使一些原始神经元受损，神经元“团队”协作的成果——记忆，仍不会被遗忘。
研究人员解释称，这就如同一个人有一个漫长而复杂的故事，为了保存这个故事，他可以告诉多个朋友，然后大家偶尔会聚在一起重新讲述故事，互相帮助填补一些忘却的细节；同时，他们还可以不断扩大听故事的朋友圈，来帮助保存故事并加强记忆。神经元就是以类似的方式，互相帮助，编码持续存在的记忆。
研究人员指出，关于记忆存储的传统理论假设认为，要使记忆更稳定，需要加强个体神经元的连接；而新研究表明，增加编码相同记忆的神经元数量，可以使记忆持续更长时间。这一对持久记忆形成机制的新见解，将有助于科学家了解脑损伤后记忆可能受到的影响，进而开发防止记忆丧失的新治疗手段。