澳大利亚和日本研究人员日前联合研发出利用血液样本检测阿尔茨海默病（即老年性痴呆）患病风险的方法，即通过测定阿尔茨海默病人血液特有的肽含量，辨别健康人、轻度认知障碍（MCI）患者和阿尔茨海默病患者。该方法可用于早期诊断阿尔茨海默病，操作方便、准确率高，未来有望成为该病筛查和诊断的检查手段。研究成果发表在近期的《自然》科学杂志上。
新方法可准确测量血液中的β-淀粉样蛋白（Aβ），一种在临床症状发作之前数十年可在阿尔茨海默病人的脑中累积的蛋白。目前为止只能用两种方法准确检测这种蛋白：行脑正电子发射断层扫描（PET）显像或采用腰椎穿刺取神经液，之后检测所含蛋白（Aβ和tau蛋白）。前者需要昂贵的设备和其它物力，后者对病人尤其是老年患者是较大的负担，而验血则是更好的方法。新方法是将免疫沉淀法与质谱法相结合，可同时检测Aβ的三种亚型（Aβ42，Aβ40和APP669-711）含量，与传统方法相比准确率为90%。
专家认为，开展针对早期阿尔茨海默病诊断的研究，建立准确的血液检测方法是治疗上的进步。对于Aβ含量高的研究参与者会更容易被识别，且可能比以前更易确定候选药物的药效。中期看，血液检查还可提高疑似病例的诊断率或有助于识别病情已较严重的患者。但需要指出，因目前没有阻止阿尔茨海默病发作或进展的药物，患者还不能从新方法中直接获益。此外，新方法被批准在医院应用前还有待第三方验证，费用问题也须澄清。