据瑞士苏黎世联邦理工大学消息，该校信息与电子技术研究所成功研制出世界首个全金属微型光电信号转换器。光信号在金属中的传输距离最高只能达到100微米，目前微电子器件中的光电转换单元需使用玻璃材料。瑞士苏黎世联邦理工大学的这项成果突破了业界的共识，是该领域一项具有重要意义的创新，已在《科学》期刊上发表。
这种全金属微型光电信号转换器是在黄金薄膜材料表面采用蚀刻技术制成，尺度只有3X36微米。在转换器的输入端，金属表面在来自光纤的稳定光束作用下产生“等离子振荡”现象，这种“等离子振荡”的状态在电信号的作用下出现相应的变化，即所谓“调制”，在转换器的输出端，经过调制的“等离子振荡”又转变为光信号，从而实现电信号与光信号的转换。相比目前微电子器件中的光电信号转换器，这种全金属微型光电信号转换器的体积大大缩小（据介绍是世界上最小的光电信号转换器），而信号传输速率增加（实验中信号传输速率达到116G/S）。
据科研团队介绍，所使用的金属材料可不仅限于贵金属，使用普通金属材料如铜也可实现，因此制造工艺简单，成本显著下降。这种新型微型光电信号转换器具有广泛的应用前景，科研团队已经与工业界开展合作进行产品开发。