加拿大多伦多大学发布消息称，该校研究人员成功研发出一种新型催化剂，将进一步推动人工光合作用的发展，利用太阳能或风能将捕获的碳排放转化为化学能，为人类应对气候变化提供一举两得的方法，相关论文发表在近期的《自然-化学》期刊上。
为解决碳捕集技术价格昂贵，而太阳能和风能具有间歇性缺点的两种挑战，研究团队设计了一个仿真系统，模仿植物和其它光合生物，利用阳光将二氧化碳和水转化成可以用作燃料的分子。该系统由两个相连的化学反应组成：一个将H2O分解为质子和氧气，另一个将二氧化碳转化为一氧化碳。一氧化碳可以通过费-托(Fischer-Tropsch)合成过程转化成碳氢燃料。
在过去的几年里，研究团队已经为上述两个反应开发了非常高性能的催化剂，其中二次反应的催化剂在中性条件下即可发挥功效，而一次反应的催化剂需要高pH值才能达到最高活性。