日本先进科学技术研究所（JAIST）和东京大学科学家携手，研制出一种新型水凝胶。这种水凝胶能够模拟自然界的光合作用，利用阳光分解水，获得氢气和氧气。相关论文发表于最新一期《化学通讯》杂志。
氢是一种极具前景的清洁燃料，燃烧干净，副产品只有水。然而，目前的氢气生产方法往往依赖化石燃料。最新研究能利用大自然中的阳光和水，以环保的方式生产氢气。未来，人们有望利用这种方式生成的“绿氢”，为工业、交通和能源存储系统供电。
新型水凝胶中充满钌络合物和铂纳米粒子等功能分子，这些分子共同模拟光合作用。该水凝胶的关键部分是作为框架的聚合物网络，这些网络有助于控制电子转移，对提高能量转换效率至关重要。此外，此前的人造光合作用系统存在分子“扎堆”的问题，当这些分子聚集在一起时，它们就无法有效地工作，从而大大降低氢气产量。而新型水凝胶使用聚合物网络，有效防止了这些分子“扎堆”。
团队计划接下来扩大这种水凝胶的生产规模，并确保它们能长期稳定。