科技日报讯 （记者刘霞）据物理学家组织网8月3日报道，美国国家航空航天局计划通过近日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射的“猎鹰9”号火箭，将一项光合作用实验带到国际空间站。这项实验由美国能源部下属太平洋西北国家实验室设计。团队将研究两种不同类型的草在国际空间站上的生长情况，并与在肯尼迪航天中心种植的相同植物进行对比。
该实验名为“先进植物实验-09”，重点是研究植物的光合作用。团队选择的两种草分别为双叶短臂草和狗尾草。这两种草使用不同的二氧化碳浓缩机制，团队将比较这两种机制在微重力环境下的差异。
尽管地球上大多数植物使用C3碳浓缩机制进行光合作用，但有证据表明，C4碳浓缩机制可能更适合植物在太空生长。植物在地球上受重力影响会自然地向下扎根，研究团队迫切期待了解植物在微重力环境下将如何生长。洞悉这个秘密对于未来的深空探索具有重要意义。
为全面评估差异，团队将监测3组相同植物在32天内的生长情况。实验共涉及288株植物。其中两组植物身处肯尼迪航天中心；另一组植物则被送往国际空间站。这些植物返回地球后，团队将分析其生长过程中发生的分子活动。