银河系中心、巨椭圆星系梅西耶87、蟹状星云……爱因斯坦探针卫星成功“抓拍”的首批在轨科学探测图像27日在京发布，卫星的优良观测性能得到验证。
这颗空间科学卫星由中国科学院牵头研制，于2024年1月发射升空，因主要科学目标涉及黑洞、引力波等爱因斯坦相对论的重要科学预言，取名为“爱因斯坦探针”。这颗卫星在国际上首次大规模运用“龙虾眼”微孔阵列聚焦成像技术，探测能力较国际同类设备提高一个量级以上。
据介绍，宇宙中有很多暂现源和爆发源，它们在很短时间内就可以辐射出巨大能量，在X射线波段呈现复杂的变化。监测并截获这些X射线所携带的信息，能管窥宇宙深处的奥秘。
“爱因斯坦探针卫星就是用于捕捉这些转瞬即逝的宇宙‘焰火’，并发布预警，引导其他天文设备进行后随跟踪观测。”爱因斯坦探针卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民说。
截至目前，爱因斯坦探针卫星已探测到新的暂现源17例、恒星耀发168例，观测结果得到了国际同行的高度认可和关注，为国内外地面和空间望远镜协同观测提供了重要指引。
新华社北京4月27日电 记者张泉、张建松