科技日报北京6月29日电 （记者王小龙）来自法国的一个研究团队通过对比人类和猿类的头骨，发现人类眼眶的结构和其它猿类相比非常特别，这一演化特征可能帮助人类获得了更好的周边视力。相关论文发表在最新一期《科学报告》杂志上。
负责此项研究的法国国家健康与医学研究院的埃里克·丹尼森和他的团队，在对100个人类头骨的眼眶和120个猿类头骨的眼眶进行比较后发现，人类和长臂猿的眼眶与黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩的相比，向前突出聚合的程度要小得多。不仅如此，通过仔细的对比和计算，他们还发现，人类眼眶宽度大于高度，而且宽高比在猿类中属最高。研究人员认为，这些特征有助于人类获得比其它猿类更宽广的侧向视野。
丹尼森和他的团队发现，眼眶的最外围，又叫做眶外侧缘在人类的头骨的位置和其它非人猿类相比，更加靠后。这一点再加上人类眼球更加靠前，减少了对于视觉的阻碍，增强了眼球巡视环境的能力。他们认为，这一特征可能是人类进化过程中选择其他现代人面部特征（如不那么突出的口鼻部）的一个副产品。
研究人员推测，人类祖先离开森林的行为可能推动了眶外侧缘向后的演化，住在森林里的非人猿类需要更靠前的眶外侧缘来保护它们的眼球不受到树枝的伤害。
研究人员称，虽然这种眼眶结构让人类获得了更好的视野，但它也并非完美无缺。眼球更靠前让人们更容易遭受和紫外线相关的眼科疾病的困扰，例如翼状胬肉和白内障。