如今，过敏的人越来越多，过敏源也是千奇百怪，其中食物导致的过敏是一大类。比如花生，作为最常见的引发过敏的食物之一，它影响着美国、英国数百万人。
“过敏患者的医疗需求目前得不到满足。”美国加利福尼亚大学欧文分校的William Berger说，除了避免摄入过敏原外，可用的治疗方法极少。
为了解决上述问题，Berger和同事开发了一种含有花生蛋白的牙膏，希望它能帮免疫系统进行“脱敏训练”，从而提高过敏者对花生的耐受性，防止严重过敏反应的发生。
为了测试该疗法的安全性，研究小组招募了32名对花生过敏的成年人，开展安全评估试验。其中，24人被要求使用添加了花生蛋白的某种牙膏，其余人则使用未含花生蛋白的同种牙膏。所有参与者每天早上用豌豆大小的试验用牙膏刷牙两分钟，晚上参与者则用日常生活中的牙膏刷牙。
在研究开始时，每粒豌豆大小的花生牙膏中只含有1毫克的花生蛋白，在为期48周的试验中，花生蛋白的含量逐渐增加到80毫克，这相当于一颗花生种1/3花生蛋白的含量。
研究发现，没有参与者对任何一种牙膏产生任何中度或重度的过敏反应。花生蛋白牙膏组中约有一半的人报告说，他们的口腔出现暂时性发痒，而对照组没有出现这种情况。
为期48周的实验结束时，花生牙膏组有3名参与者接触了300毫克的花生蛋白，但都没有出现任何程度的过敏反应。上述研究将于11月11日在加利福尼亚州举行的美国过敏、哮喘和免疫学学院年度科学会议上发表。
Berger表示，在证明了牙膏疗法的安全性后，团队希望在大约80名儿童中进一步测试该疗法的有效性。
Berger认为，人们日常维护牙齿健康卫生的离不开牙膏，而通过牙膏预防过敏有望成为一种独特疗法。