科技日报记者 刘霞
真菌感染会对人类、动物和植物构成威胁，甚至带来严重后果。来自德国杜塞尔多夫海因里希-海涅大学（HHU）等机构的科学家，在一项最新研究中，阐明了真菌感染的一个重要分子机制。这一研究有望促进新型抗真菌药物的研发，相关论文刊发于最新一期《美国国家科学院院刊》。
实验示意图
图片来源：《美国国家科学院院刊》
真菌作为病原体，可在人类、动物和植物身上引发严重疾病。人类的皮肤经常受到真菌感染，如果免疫系统减弱，内脏也可能受到影响，如肺曲霉病由曲霉菌家族的霉菌引起。真菌也会给农作物带来巨大伤害，众所周知的例子包括麦角病，真菌会攻击黑麦；也会在玉米上引发黑曲霉病。
为开发新的防御策略来保护人类、动物和植物，需要了解在分子水平上，尤其是在DNA和RNA水平上，真菌感染是如何发生的。
HHU微生物研究所迈克尔·弗勒德布格教授团队在真菌身上应用了一种有效的RNA标记技术，该技术在活细菌中发挥作用。他们发现，一种名为Khd4的重要RNA结合蛋白（简称RBP）会调控感染性菌丝——真菌的丝状形式的生长，这会引发感染。
研究团队解释说，影响感染性菌丝生长的一个重要因素是膜转运。真菌使用液泡等细胞器，与周围的环境之间进行物质交换，负责传递信息的信使核糖核酸（mRNA）的稳定性对此至关重要。
研究人员指出，这是科学家首次发现一个新的感染调控概念：单个RNA结合蛋白Khd4通过确定mRNA的稳定性来控制感染性菌丝的生长，mRNA反过来调节膜转运。