箱形水母。图片来源：物理学家组织网
科技日报记者 刘霞
丹麦和德国的科学家在最新一期《当代生物学》杂志上发表论文指出，尽管加勒比箱形水母没有集中的大脑，但其具有从过去的经验中学习的能力。这一发现为学习背后的进化和机制提供了新视角，也改变了人们对大脑的基本理解。
科学界普遍认为，只有拥有相对较大的大脑且生物学更复杂的动物，才拥有从经验中学习和适应行为（如在烧伤后避免热锅）的能力。而水母只能进行最简单的学习，如习惯某种刺激（持续的声音或触摸等）。但研究团队发现，箱形水母拥有更精细的学习能力，它们可以从错误中汲取教训，并改变自己的行为。
科学家们将箱形水母置于一个水箱内，水箱壁上涂有白色和灰色条纹，类似于其原生栖息地中红树林垂直的根部。他们使用灰色而非黑色条纹，使“根”看起来更远。这种错觉导致水母刚开始会撞到水箱壁上。但在水箱中进行了七分半钟的训练后，12只水母都开始以螺旋方式躲开墙壁，这表明它们从碰撞中汲取教训，并改变了自己的行为。实验结束时，水母的碰壁次数减少了一半。
研究人员认为，学习发生在水母的4个视觉感觉器官内，每个器官拥有6个感光晶状体，总共24只“眼睛”，有助于引导水母的脉冲和枢轴。