目前，国家太空实验室已正式运行，空间应用有序展开，收获阶段性应用成果。近日，神舟十六号航天员乘组在中国空间站通过专业的太空栽培装置喜获丰收。
这就是被称为“太空菜园”的太空栽培装置，是中国航天员科研训练中心科研人员设计的一种模块化的简易太空植物栽培装置，采用开放式结构，航天员可以与植物随时亲密接触。植物生长所需要的二氧化碳、温湿度和氧气等气体环境，和舱内航天员基本一致，植物种植操作简单，便于照料。航天员还可按个人喜好将该装置任意摆放在舱内有光照的地方，为自己的工作生活环境增添一抹绿意。这次种植的生菜得到科学配置的光照和水分，在太空环境下也长势喜人。
此前，在神舟十一号、神舟十四号任务期间，已有多位航天员体验过当“太空菜农”的感觉，并成功种植过生菜、小麦、水稻和拟南芥。神舟十一号任务中，航天员完成了生菜播种、培育、收割的全过程，神舟十四号航天员在中秋节当天还吃上了太空种植的新鲜蔬菜。未来，“太空菜园”将不仅为航天员提供食物、氧气和水，作为空间实验平台，还将对研究太空微重力等特殊环境对植物生长发育、生理生化等方面的影响发挥作用。
截至目前，空间站已安排在轨实施了110个空间科学研究与应用项目，涉及空间生命科学与人体研究、微重力物理和空间新技术领域，获得原始实验数据近100TB，下行了近300个实验样品，部分项目已取得阶段性应用成果。