英国《自然·通讯》杂志19日在线发表了一篇合成生物学论文，描述了一种基于“基因组编辑”CRISPR技术的的装置，能销毁转基因生物中特定的DNA序列。控制住特定DNA序列销毁的能力，其应用范围将包括防止转基因生物的环境释放、帮助生物技术公司保护知识产权以及避免偷窃等等。
出于对转基因微生物潜在的环境释放的担忧，科学家们早已开始开发各种诱导细胞死亡的方法。但是这些方法往往忽视了DNA分子释放到环境中的问题。DNA分子的稳定性以及测序技术的进步，通常意味着即使在严苛的消毒处理之后，仍然有基因信息被获取的可能。现有的靶向针对DNA分子的系统，也都聚焦在销毁全基因组上，这会让整个生物体死去。
自2012年以来，生物学界开始较为频繁地使用CRISPR技术。这种强有力的工具可以对生物的DNA序列进行修剪、切断、替换或添加。以往研究认为，CRISPR技术能使基因组更为有效地产生变化或突变，相对于TALEN(转录激活因子类感受器核酸酶)等其他基因编辑技术，其效率更高。
此次，美国麻省理工学院的布莱恩·卡连多和克里斯托弗·沃伊特设计出一种基于CRISPR技术的装置，能稳定地结合到一个宿主细菌的基因组中。这个装置可以瞄准用户选择的DNA序列，例如质粒上携带的外源基因。对于这个装置的控制是可诱导的，在特定时间和特定条件下可以被激活。
研究人员表示，这个系统可以有效地锁定并且摧毁预定的DNA序列，同时不给宿主的生长或者代谢产生明显的负担。