科技日报讯 （记者徐玢）爱好星空的人们即将迎来观测“草帽”行星的好机会。5月23日，土星与太阳的黄经相差180度，迎来冲日的土星将整夜可见。借助望远镜，人们可以观测土星的光环。
5月下旬，天宇将上演行星的聚会。日落后，水、金、火、木4颗行星将聚集在黄昏的夜空中，感兴趣的公众可以在西方天空寻找它们的身影。土星是这场聚会的缺席者。它将在5月23日达到冲日，也即土星与太阳分居地球两侧，土星整夜可见。
土星冲日并不罕见，每隔378天便上演一次。“土星的颜色发黄，在夜空中很容易辨认。今年冲日时土星将位于天秤座天区，日落时从东方升起，亮度约为0等。”北京天文馆的李昕说，较为遗憾的是，对于北半球中高纬度地区来说，冲日时土星距离地平线高度不是很高，低空的大气透明度等将影响观测效果。
在太阳系八大行星中，土星与太阳的距离仅次于海王星和天王星与太阳的距离，体积则仅次于木星，形似草帽的明亮光环使它独具魅力。今年也尤其适合观测土星光环。“土星光环实际上是由数条环系组成的，虽然宽阔但却很薄，平均厚度只有十几米左右。”李昕说。由于土星光环面与我们视线的夹角每年都有变化，光环面看起来的大小会有所不同。如果光环面正好平行于我们的视线方向，光环甚至会“消失”。2015年土星光环的圆面为数年以来观测角度最好，有望远镜的公众可以仔细观看“草帽”行星的“帽檐”。