科技日报记者 张佳欣
据美国消费者新闻与商业频道网站6月23日消息，由钢罐中培养的鸡细胞制成的实验室培育肉，现被允许首次在美国生产和销售。美国成为继新加坡之后第二个允许销售实验室培育肉的国家。
21日，美国农业部（USDA）准许“优选食品公司”和“好肉公司”两家企业生产和销售实验室培育的鸡肉产品。这两家企业的产品在几个月前就已获得美国食品和药物管理局批准，确认可供人类安全食用。
美国农业部列出了制造实验室培育肉的几个步骤。首次从动物组织中采集细胞样本，进行筛选和培养，形成细胞库供以后使用。该过程“通常不会永久性地伤害或杀死动物”；然后将细胞放入受控环境中（例如密封容器，通常是钢罐）进一步繁殖。一旦细胞数量增加到数十亿至数万亿，制造商将为细胞提供营养物质、蛋白质生长因子等，使细胞能够分化成肌肉、脂肪或结缔组织；当细胞具有所需的特性时，它们可从密封容器中取出，并像传统食品一样进行加工和包装。
两家企业均强调，人造鸡肉就是肉类，而不是由植物蛋白和其他成分制成的肉类替代品。他们同时表示，初期产量有限。优选食品公司每年能产出约23吨人造肉，计划逐渐提高产量至每年181吨。相比之下，美国每年出产鸡肉约2270万吨。
除了养殖肉类“无需屠宰”这一事实之外，实验室培育肉类的支持者宣扬其与传统养殖肉类相比具有潜在的环境效益。然而，一些科学家指出，人造肉产生的碳排放量并不一定比传统畜牧业少，部分原因是目前该生产过程属于能源密集型。