美国麻省理工学院的物理学家日前研发了一种新的桌面粒子探测器，该监测器能够识别放射性气体中的单个电子，有助于研究中微子。该研究成果发表在近期出版的《物理评论快报》上。
该项目研究组与太平洋西北国家实验室、华盛顿大学、加州大学圣塔芭芭拉分校的研究人员合作，记录了十多万个单一电子在氪气中的活动。当气体衰减并释放电子时，探测器利用磁铁捕获电子放入磁瓶中。无线电天线接收到这些电子发出的微弱信号，利用这些信号能够绘制出超过几毫秒的精确电子活动图。大多数电子的特征形式表现为：当放射性氪气衰减，发射电子(放电)，在电子逐渐消失之前，它以基准频率振动，每当一个电子击中一个放射性气体的原子，这个频率又达到尖峰。探测器中一个电子与多个原子碰撞后，其能量以阶梯形跳跃。
麻省理工学院物理学副教授乔·福尔马焦表示，“我们可以想象这个电子频率，看到这个电子匆匆走进无线电天线，随着时间的推移,频率发生变化，而发出‘啾啾’声。该研究为攻克中微子质量测量难题，迈出了可喜的一步。”