科研团队使用的铯喷泉钟。图片来源：欧洲核子研究中心
科技日报记者 刘霞
据欧洲核子研究中心官网1日报道，在一项最新研究中，该机构反物质工厂的科研团队结合铯和反铯原子振荡并取平均值，对秒进行了迄今最精确的测量并定义为——铯13原子振荡8846157280次为1秒，按照新定义，一天将达24小时56分24秒。
精确测量时间的方法一直在进步。1967年，科学家发明了第一个原子钟。由于同一元素的原子总是拥有相同的属性，因此用原子钟计时也更加精确，在1.38亿年内，原子钟只差1秒。1967年，第十三届国际度量衡大会将秒定义为：铯13原子振荡9192631770次为1秒。
在最新研究中，科研团队使用了铯喷泉钟，这是世界上最精确的时钟之一。除了利用这个时钟，研究人员还使用了反物质工厂生产的反铯原子，并对反铯进行测量，结果发现其激发频率小于铯：振荡器需要振荡8499682790次才能激发其原子。通过取物质和反物质的平均值，科研团队计算出：铯13原子振荡8846157280次为1秒，约为当前定义的96%。目前一天有86400秒，采用新办法计算后一天有89784秒，相当于24小时56分24秒，约等于25个小时。
科研团队发言人指出，是时候用反物质更新秒的定义了，这种方式可抵消一些不确定性，能使测量更加精确。此外，使用反物质，时间会过得更慢，研究人员希望新测量方法能让人们的生活变得更轻松。