科技日报记者 刘霞
据英国《新科学家》杂志网站15日报道，火星土壤一般不适合种植植物，但美国科学家利用CRISPR基因编辑技术，使水稻的OsSnRK1基因发生突变，经过基因编辑的水稻能在恶劣的环境下发芽生长。研究人员称，这种水稻或许能在火星上生长。
阿肯色大学研究人员在分析水稻的遗传学时，发现了一个能极大影响植物对不良土壤反应的基因OsSnRK1。他们借助CRISPR，使OsSnRK1基因发生了突变，得到了一种新的水稻品种。
火星土壤的营养物质比地球土壤少，且含有一些对植物有毒的化合物。为了解新水稻品种在这种土壤条件下的生存能力，研究人员在一系列常规盆栽土壤、人造火星土壤MMS-1，以及两者各种比例组成的混合土壤中种植水稻种子。
结果发现，经过基因编辑的水稻能在只有25%盆栽土壤的混合土壤中生长，长势几乎与在100%盆栽土壤中生长的水稻一样。此外，在人造火星土壤中种植的水稻与在盆栽土壤中种植的水稻相比，芽更短且根部更长。
研究人员还发现，即使在人造火星土壤中添加少量高氯酸盐（火星表面发现的有毒化学物质），经过基因编辑的水稻种子也能发芽。他们计划测试拥有更多突变的水稻种子，以获得能适应火星土壤及火星稀薄大气层的水稻。