环氧乙烯结构图：白色（氢）、灰色（碳）和红色（氧）。图片来源：物理学家组织网
科技日报记者 刘霞
美国和德国科学家携手解决了一个困扰科学界50多年的问题：首次在实验室制造出以前被认为“不可合成”的反芳香性分子环氧乙烯。刊发于最新一期《科学进展》的相关研究，不仅有助科学家进一步理解这种分子的化学键和稳定性，也为他们未来在极端环境合成出类似分子铺平了道路。
环氧乙烯是最小的反芳香性杂环化合物，也是星际环境中的一种关键活性成分，被认为是最神秘的有机瞬变分子之一，科学家们此前认为其不可合成。
在最新研究中，美国夏威夷大学玛诺分校、佛罗里达国际大学和德国波鸿鲁尔大学的科学家发现了一种新方法，对极低温冰进行处理并借助转移到冰基质上的共振能量，在模拟深空分子云和恒星形成区域的实验室条件下，制造出了环氧乙烯，且通过一种高科技质谱工具观察到了该分子。
研究团队指出，在如此极端环境内发现环氧乙烯意义非凡，它值得科学家们使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列和詹姆斯·韦布空间望远镜等，在宇宙中对其开展搜索。
研究人员表示，这些实验表明，分子云和恒星形成区域可作为天然实验室，在那里的低温化学和物理条件下，一些奇特的反芳香性分子很容易合成出来，而这些分子在地球上非常不稳定。最新研究将激起其他科学家的热情，以合成和鉴定出更难以捉摸的不稳定分子，从而增加人们对其分子结构和化学键的了解。