最新研究发现，智能手机中的传感器还能提供地震早期预警。很多人都穿戴着可收集自身运动和兴趣方面数据的设备四处走动。如今，地震学家想利用这些数据辅助确认下一场大地震的发生。在美国地质调查所，Benjamin Brooks正在期待利用智能手机而非经过精细调试的科研仪器预测大地震。
智能手机配备有能显示你正站在哪里的GPS传感器。在平常的一天，它们能为人们去一家商店提供路线或者为微博定位。同时，还能感知突然向某个方向上的倾斜，而当很多人同时传来此类移动的信息时，可能就是地震的预兆。
Brooks及其同事测试了这些众包GPS数据在真实地震发生时可能看起来像什么样子。其中一次模拟研究了沿海沃断层的7级地震模型，另一次则利用了日本2011年毁灭性大地震期间在科研工作站被记录下来的真实位置数据。两种情景均表明，来自约5000人的数据足够确认一次大地震的开端，并且为尚未感受到地震影响的主要人口聚集区留下5秒左右的时间。
当地震来临时，几秒钟的预警至关重要。消防站的大门可以开始上升，天然气管道自动关闭，而城市居民可以躲到附近的桌子底下成功逃生。