实验室里的一只裸鼹鼠。图片来源：英国《新科学家》杂志网站
科技日报记者 刘霞
大多数雌性哺乳动物的生育能力会随着年龄的增长而下降，但裸鼹鼠一生都能保持生育能力。美国科学家在一项最新研究中，揭示了裸鼹鼠如此超强生育能力和生育寿命的独特过程，其有望改善人类的不育研究。相关研究刊发于21日出版的《自然·通讯》杂志。
匹兹堡大学研究人员在裸鼹鼠1、5、8、15、28和90天大时，在显微镜下观察了裸鼹鼠的卵巢。他们使用先进染色和测试技术识别看到的细胞，尤其是能够通过卵子发生过程分裂并成熟为卵母细胞（卵子）的生殖细胞。
在人类、小鼠和其他哺乳动物中，卵子发生这一过程只出现在动物出生前，且雌性的卵子供应有限，随着时间的推移，这些卵子逐渐死亡，导致物种的生育能力随年龄的增长而降低。
但研究团队在裸鼹鼠每个生命阶段都发现了大量生殖细胞，其出生第一周后，生殖细胞的数量就开始稳步增加，8天大裸鼹鼠平均有150万个卵细胞，是8天大老鼠的95倍。
研究人员在实验室中培育了裸鼹鼠幼体的卵巢切片，并观察了正在进行的卵子生成过程，结果表明，裸鼹鼠可以不断补充卵子供应。
科学家表示，这项研究不仅会在人类不孕不育领域发挥重要作用，而且会基本上重置人们治疗更年期的整个范式，更年期将不再受制于（激素）替代疗法。