三岁的斗牛犬“玛姬”即将接受手术，使用免疫治疗凝胶治疗她的肉瘤。希望世界首个犬类临床试验将成为开发用于儿童和成人肉瘤免疫治疗凝胶的重要一步。图片来源：西澳泰拉松儿童研究所
科技日报记者 张梦然
西澳大学和泰拉松儿童研究所目前正在领导一项针对宠物犬的独特临床试验，该试验可能为针对最常见的儿童癌症之一——肉瘤的新免疫疗法铺平道路。
该疗法是一种聚合物填充的凝胶，其中装有免疫治疗药物，当患者切除肉瘤时，可将其涂抹在手术伤口内。
肉瘤是一种骨骼和软组织癌症，是儿童中第三大最常见癌症。传统治疗中，副作用可能会伴随肉瘤患者终生，包括学习困难、不孕症、言语及视力问题，且治疗本身还会导致新的癌症发展。
泰拉松儿童研究所癌症中心负责人玖斯特·莱斯特霍伊斯副教授说，几乎所有肉瘤患者诊断后的第一步都是手术切除，“外科医生会尝试尽可能多地切除组织，但通常会留下一些癌细胞，然后癌症就会复发。”
使用免疫治疗凝胶，外科医生会像往常一样在闭合伤口之前去除肿瘤并涂抹凝胶。随着时间的推移，免疫治疗药物开始发挥作用，从全身吸收免疫细胞并在肿瘤部位激活它们，以清除任何剩余的癌细胞。
该凝胶已在实验室模型中显示出积极的结果，现在正被澳大利亚珀斯兽医专家用于治疗患有肉瘤的宠物犬。到目前为止，已有7只宠物犬在手术中接受了凝胶治疗，效果非常明显。
肉瘤也是宠物犬中最常见的癌症之一，它的表现与儿童肉瘤患者的表现完全相同，治疗方法也是手术切除。通常，与儿童一样，宠物犬中的一些癌细胞会保留下来继而复发。
该凝胶由被身体分解的天然聚合物制成，免疫治疗药物附着在长聚合物上，然后通过身体缓慢释放，聚合物本身就会被分解。
研究人员称，在过去30年中，肉瘤治疗几乎没有什么进展，免疫疗法是癌症治疗中最令人兴奋的进展之一，“我们的梦想是最终以这些免疫疗法取代化疗和放疗。但在目前阶段，它可作为一种补充治疗手段”。
总编辑圈点
肉瘤是一种恶性程度较高的恶性肿瘤，多发于儿童和青少年。目前通行的治疗方法，仍是术前化疗+手术切除+术后化疗，只是正如本文所介绍的，很难完全清除掉这些附着在骨头和组织上的癌细胞。新的治疗方法是在手术去除肿瘤后在相应部位涂抹免疫治疗凝胶，让免疫药物发挥作用，辅助手术刀完成后续的清扫战场工作。好消息是，这一方法在宠物犬身上已经起到了良好效果。在初始阶段，免疫疗法或可成为一种补充治疗手段，提高治愈率，延长生存期。