科技日报记者 吴长锋
记者从中国科学技术大学获悉，该校卢征天教授团队利用激光冷原子方法对镱-171原子的固有电偶极矩进行了首次测量，获得了该电偶极矩小于上限结果，并对镱-171原子核的席夫极矩设定了上限。相关成果8月19日发表在《物理评论快报》上。
原子与原子核当中普遍存在自旋现象，旋转原子中的电荷流动形成一个线圈，从而产生原子的固有磁偶极矩，这是人们熟悉的原子内禀属性。
然而，原子内部的正负电荷是否会沿自旋方向有所分离而产生固有电偶极矩？
自从20世纪50年代李政道、杨振宁提出宇称不守恒的设想，人们便开始寻找粒子、原子核及原子的固有电偶极矩。这种物理现象既破坏空间反演对称性（即“宇称”），又破坏时间反演对称性，并与CP破坏、物质-反物质不对称等基础物理问题紧密相关。粒子物理理论推测电偶极矩研究是通向标准模型之外新物理的一条充满希望的探索途径，半个世纪以来一代又一代的实验在寻找电偶极矩信号，测量精度不断提高，但迄今为止所有测量都只得到了上限。
由于原子的固有电偶极矩会使得自旋进动频率因外加电场而有所变化，基于此，研究人员利用激光对镱-171原子原子进行冷却与囚禁，观察光阱中原子的自旋进动现象。他们利用缀饰光原理发展出了一种针对原子自旋态的量子非破坏测量方法，把测量中的技术噪声压低到量子投影噪声极限以下，从而极大地提高了自旋态的测量效率。
与此同时，研究人员把自旋进动的相干时间提高到300秒以上，最终对15赫兹的自旋进动频率实现了100纳赫兹量级的测量精度。在精度大幅提升的前提下，研究人员首次观测到了光阱中的宇称混合效应，并通过对光阱的精确操控成功抑制了与光阱相关的系统误差。
（中国科大供图）