科技日报记者 张蕴 通讯员 陈芃
藏獒是世界上最古老、最稀有的犬种之一，其超强高原适应机制及遗传规律是高原医学界一道难以破解的密码。近期，青海大学格日力教授团队宣布该密码被破译，研究首次揭示藏獒与蒙古獒均起源于灰狼。
8月2日，经青海省科技厅组织中国科学院、中国人民解放军空军军医大学等单位专家鉴定，认为青海大学格日力团队完成的“藏獒等高原犬科动物的遗传进化规律与高原适应机制” 项目圆满完成研究任务，所获成果具有极高的突破性和前沿性，达到国际领先水平。
课题组组长格日力介绍，为适应青藏高原的极端环境，藏獒在相对较短的时间内进行有效改良。这种“有效改良”对明晰人类如何适应高原有着重要的启示意义，故而成为整个高原医学界关注的焦点。由于课题研究难度大加之其他各方面原因，上述问题长期悬而不决。课题经过严谨的实验设计，通过系统发育树分析，首次阐明了蒙古獒、藏獒和灰狼的遗传进化规律；通过基因家族收缩和扩展以及正选择基因分析，首次揭示了藏獒和灰狼适应高原长期缺氧、强紫外辐射以及寒冷的极端环境的分子机制；通过生物信息学分析，首次揭示藏獒和高原灰狼的高原低氧适应的正选基因HBB存在的两个错义替换（G13S和L14M），并首次阐明了此突变引入的具体机制；通过进一步功能研究，首次揭示了某基因和某基因的突变有助于提高血红蛋白的血氧亲和力，且仅在与某基因的联合作用下才会在高海拔地区赋予藏獒和灰狼适应性优势。
课题组核心成员蔡春梅副教授表示，深入研究藏獒等高海拔犬科动物的进化遗传规律及高原适应机制，将为高海拔脊椎动物的适应性提供普适性见解，并为高原病的预测、诊疗和药物开发奠定良好的基础。
相关成果被世界分子进化生物学杂志《分子生物学与进化》等期刊发布。