科技日报记者 张梦然
根据英国《自然》杂志16日发表的一项化学研究，商业化学物质在大气中反应的产物可能比其源化学物质的毒性更强。该研究显示，这些化学产物存在于包括伦敦和纽约的18座特大城市的大气中，或对人群带来此前未知的暴露风险。商业化学物质在城市中心大量使用，对约42亿人构成了潜在风险。
对有害化学物质的评估，包括它们在环境中的持久性、生物蓄积（化学物质在有机体内的累积）潜力和毒性等它们的使用也受到各个国家和国际框架的约束。然而，监管方式通常基于我们对源化学物质的认识，而我们对它们在大气中反应的产物有哪些潜在影响却知之甚少。
此次，加拿大环境部研究人员约翰·里吉奥及其同事通过结合实验室及田野实验、可疑化学物质监测和建模，开发了一个气载化学物质风险评估框架，并将它们在大气中的反应考虑在内。研究人员随后将该框架用于评估有机磷酸酯阻燃剂，这种阻燃剂在消费品和工业品中广泛使用。
研究团队发现，这种经过转化的产物可能比本来的源化学物质毒性更强，持久性也增加了一个数量级。
研究人员还指出，这种转化产物的整体风险可能比源化学物质更大。他们发现，18个全球城市中心都散布着经过转化的化学物质，包括伦敦和纽约，这对城市人群构成了潜在风险。
研究人员认为，该结果强调了在评估商业化学物质构成的潜在风险时，一定要考虑其在大气中的转化。